강아지 백내장 증상 및 원인은? 수술말고 다른 치료 방법은 없을까?

강아지 백내장은 사람과 마찬가지로 눈 내부의 수정체가 혼탁해져 시력이 저하되는 질병입니다. 노견일수록 발생하기가 쉬우며 유전적 요인, 강아지 당뇨병, 눈 부상 등 다양한 요인으로 발생 할 수있습니다. 눈동자가 뿌옇게 흐려지는게 가장 큰 증상이며 수술을 하는 것이 가장 일반적인 치료방법입니다. 현재 수의학으로는 이미 진행된 백내장을 없애거나 원래 상태로 돌아가는 비수술 방법은 없습니다.

 

 

 

강아지 백내장이란?

백내장은 눈 내부의 수정체가 흐려져 시력이 저하되는 것을 말합니다. 백내장은 한쪽 눈 또는 양쪽 눈 모두에 영향을 미칠 수 있으며 일반적으로는 증상이 천천히 발생합니다.

 

홍채와 동공 뒤에 위치한 수정체는 카메라 렌즈처럼 기능하여 빛을 망막에 집중시키고 이미지를 뇌로 보냅니다. 그러나 백내장이 형성되면 수정체가 뿌옇게 변하게 되고 투명한 모습에서 불투명한 유백색으로 변합니다. 이렇게 되면 명확하고 깨끗했던 시야가 흐릿하거나 왜곡됩니다.

 

백내장은 나이가 들면서 노화로 인해 자연적으로 시야가 흐려지고 시력이 안좋아지는 현상과 유사해 보일 수 있지만, 이 둘은 서로 다르다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 백내장은 일반적인 노화로 인한 시력 감퇴와 달리 심각한 시력 상실을 초래할 수 있으며 개입이 필요할 수 있습니다.

 

강아지 백내장 원인

백내장의 원인을 이해하는 것은 예방과 조기 치료에 중요한 부분이기 때문에 견주 분들 께서는 백내장의 원인에 대해 잘 알아두시는 것이 중요합니다. 강아지 백내장은 다음과 같은 몇 가지 요인에 의해 발생 할 수 있습니다.

 

• 유전적 요인: 특정 품종은 백내장이 발생하기 더 쉽습니다. 코커 스패니얼, 푸들, 시베리안 허스키, 보스턴 테리어와 같은 품종은 유전적으로 백내장 발별 확률이 높습니다.
• 연령 관련 요인: 사람도 노령일 수록 백내장이 쉽게 발병하는 것처럼 강아지도 비슷합니다. 노령견, 특히 8세 이상의 강아지는 위험이 더 높습니다.
• 강아지 당뇨병: 당뇨병으로 인한 백내장은 급속히 발병할 수 있으며 때로는 심각할 경우 하룻밤 사이에 발생할 수도 있습니다. 당뇨병이 있는 강아지는 적절하게 관리하지 않으면 백내장이 발생할 위험이 높아집니다.
• 외상 또는 부상: 사람의 눈에 충격이 가해지면 백내장으로 이어질 수 있는 것처럼, 놀이나 사고로 인해 강아지의 눈에 외상이 생기면 백내장 형성이 발생할 수 있습니다.
• 기타 기본 건강 상태: 망막 변성이나 안구 내 염증과 같은 특정 상태 및 질병은 개의 백내장 형성 가능성을 증가시킬 수 있습니다.

 

 

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강아지 백내장 증상

원인을 이해하는 것과 마찬가지로 백내장의 초기 징후를 감지하는 것은 강아지 안구건강과 웰빙에 매우 중요합니다. 초기에 치료를 시작하면 추가 합병증을 예방하고 더 나은예후를 기대할 수 있습니다. 강아지 백내장 증상 몇 가지에 대해서 살펴보겠습니다.

 

• 흐릿하거나 우유빛 눈: 백내장의 가장 명백한 징후 중 하나는 강아지의 눈이 눈에 띄게 흐려지거나 우유 빛이 나는 것입니다. 처음에는 작고 불투명한 점처럼 보일 수 있지만 시간이 지나면서 더 커질 수 있습니다.
• 어두운 곳에서 행동이 어려움: 어두운 곳에서 강아지가 행동을 주저하는 것처럼 보이거나 가구에 부딪히면 시력에 영향을 받았다는 징후일 수 있습니다.
• 물체에 부딪히는 경우: 평소에 민첩했지만 어느 순간 벽에 부딪치기 시작하거나 발걸음을 놓치거나 장난감을 잡는 데 어려움을 겪는다면 시력 문제를 겪고 있을 수 있습니다.
• 자주 깜박이거나 눈을 가늘게 뜨는 경우: 특히 밝은 빛에 노출되었을 때 지나치게 눈을 깜박이거나 눈을 가늘게 뜨는 것은 눈이 불편하거나 시력이 손상되었음을 나타낼 수 있습니다.
• 눈의 충혈 또는 염증: 많은 눈 질환의 증상일 수 있지만 백내장에는 충혈, 부기 또는 분비물이 동반될 수 있습니다.
• 행동 변화: 시력 상실을 겪는 강아지는 더 불안해하고, 탐색하려는 행동이 줄어들고, 주인에게 더 의존하게 될 수 있습니다.
• 눈을 비비거나 긁는 행위: 불편함이나 가려움증으로 인해 강아지가 발로 눈을 비비는 행위를 합니다.

 

이러한 증상 중 하나라도 관찰되면 수의사에게 진료를 받는 것이 중요합니다. 조기 발견은 이용 가능한 관리 및 치료에 상당한 차이를 가져올 수 있습니다. 

 

 

강아지 백내장 진단

성공적인 백내장 관리를 위해서는 조기 진단이 매우 중요합니다. 수의사를 통해 백내장 여부를 정확하게 진단받고 그에 따른 최선의 의료조치를 시행하셔야 합니다.

 

정기 검진의 중요성

• 정기 검진: 특히 강아지가 노령화되거나 눈 문제가 발생하기 쉬운 품종인 경우 정기적인 수의사 검진을 통해 시력이 크게 손상되기 전에 백내장을 발견할 수 있습니다. 
• 조기 발견: 백내장을 조기에 발견한다는 것은 반려견에게 더 나은 결과를 가져올 수 있습니다.

 

백내장 진단 과정

• 세극등 생체현미경: 백내장 진단 표준 도구를 사용하여 수의사는 강아지의 눈 수정체를 자세히 검사하여 백내장의 크기, 위치 및 유형을 결정할 수 있습니다.
• 검안경 검사: 검안경을 사용하여 망막과 시신경을 포함하여 강아지의 눈 뒤쪽을 확인합니다. 이렇게 하여 백내장외 다른 잠재적 원인과 구별하는 데 도움이 됩니다.
• 초음파: 백내장이 수정체를 완전히 흐리게 하여 망막을 보기 어렵게 만드는 경우에는 초음파를 사용할 수 있습니다. 이는 망막의 건강을 결정할 수 있으며, 수술을 고려하는 경우 매우 중요합니다.

 

백내장과 다른 눈 질환의 구별

• 핵 경화증: 종종 백내장과 혼동되는 핵 경화증은 노견에게 많이 나타납니다. 눈이 흐릿해 보이지만 시력에 큰 영향을 미치지 않으며 통증도 없습니다.
• 기타 눈 질환: 염증, 감염 및 기타 안구 질환으로 인해 눈의 모양과 강아지의 행동에 변화가 생길 수도 있습니다.

 

 

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강아지 백내장 치료방법

백내장 진단을 받았을 때, 견주께서는 강아지 백내장이 완치가 가능한지 그리고 부작용은 없는지 등 등 치료방법에 대해 자세히 알고 싶어 하십니다. 수의학의 발전으로 다양한 치료방법이 존재하며 강아지 각자 백내장의 원인, 진행, 전반적인 건강 상태에 따라 치료방법이 달라집니다. 치료방법에 대해서 살펴보도록 하겠습니다.

 

수술

• 절차: 강아지의 백내장 수술은 사람의 백내장 수술과 동일합니다. 수정체유화술을 사용하면 혼탁한 수정체를 분해하여 제거하고, 필요하면 시력을 회복하기 위해 인공 수정체로 교체합니다. 이 수술은 높은 성공률을 자랑하며 대부분의 경우 정상적인 시력을 되찾습니다.
• 회복: 수술 후 관리 역시 중요한데요. 강아지들은 일반적으로 눈을 긁는 것을 방지하기 위해 엘리자베스 칼라를 착용합니다. 또한 견주께서는 매일 여러 번 안약을 투여해야하고 강아지가 격렬한 활동 하지 못하도록 통제해주셔야 합니다.
• 성공률: 백내장 수술은 성공률이 높지만(약 90%) 모든 수술 절차와 마찬가지로 잠재적인 위험이 있습니다. 부작용으로는 염증, 감염, 망막 박리 또는 녹내장 등이 있습니다.

 

수술하지 않는 경우

모든 강아지들이 백내장에 수술이 필요한 것은 아니며, 필요하다고 해서 꼭 수술을 선택해야 하는 것은 아닙니다. 약물 치료를 실시 할 수 있으나 백내장의 진행을 늦추는 것 뿐이지, 이미 형성된 백내장을 제거하여 치료 할 수는 없습니다.

 

백내장으로 인한 약간의 시력저하를 감수하고 더 악화되지 않도록 세심한 관찰과 관리 속에서 남은 견생을 보내는 것도 하나의 방법입니다.

 

• 정기검진: 백내장의 진행을 모니터링하고 잠재적인 합병증을 조기에 발견하십시오.
• 점안액: 점안액을 통해 눈을 윤활해주면 강아지의 불편함을 완화할 수 있습니다.
• 안전 조치: 시력이 저하되어 자주 부딪히거나 넘어질 수 있으므로 생활 환경이 안전한지 확인해주시고 잠재적인 장애물을 제거하고,  방향 표시나 매트를 사용하여 안내하는 것을 고려하세요.

 

 

백내장 예방 및 관리

유전적 및 연령 관련 요인으로 인해 모든 백내장을 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이고 반려견의 눈을 가능한 한 오랫동안 건강하게 유지하기 위해 취할 수 있는 예방 및 관리 방법에 대해서 알아보겠습니다. 

 

정기검진

• 정기 검진: 매년에 한 번씩 정기 검진을 통해 백내장이나 기타 눈 질환의 조기 징후를 발견할 수 있습니다.
• 주의 관찰: 눈에서 분비물 또는 시력과 관련된 행동 변화를 주시하세요.

 

영양 및 건강보조식품

• 균형 잡힌 식단: 강아지가 영양학적으로 균형 잡힌 식단을 섭취하도록 하세요. 특히 비타민 C와 E는 눈 건강에 도움이 되는 항산화 특성을 가지고 있습니다.
• 오메가-3 지방산: 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 강아지가 오메가-3 보충제나 이 영양소가 풍부한 식품을 섭취하도록 해주세요.
• 루테인과 제아잔틴: 자외선과 산화 손상으로부터 눈을 보호하는 데 도움이 됩니다. 아직 연구가 더 필요하지만 루테인과 제아잔틴이 강아지의 눈 건강에 중요한 역할을 할 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

 

눈 부상 방지

• 안전한 놀이: 강아지의 크기와 놀이 스타일에 적합한 장난감을 선택하세요. 날카로운 모서리나 쉽게 부서질 수 있는 부품이 있는 장난감은 피하세요.
• 보호 안경: 밝은 햇빛, 바람에 자주 노출되는 강아지(예: 머리를 내밀고 자동차를 타는 강아지)의 경우 강아지용 보호 고글을 착용하는 것도 방법입니다.

 

 

강아지 백내장 FAQ

강아지 백내장과 관련 자주 묻는 질문(FAQ)에 대하여  답변을 정리해 보았으니 참고하시기 바랍니다.

 

Q1: 강아지 백내장을 수술 없이 완치 할 수 있나요?

현재 수의학으로는 백내장을 완전히 되돌릴 수 있는 비수술적 치료법은 없습니다. 그러나 특정 약물은 일부 증상을 완화하거나 진행을 멈추는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

Q2: 강아지 눈에 나타나는 백내장과 핵경화증을 어떻게 구별하나요?

두 가지 조건 모두 눈이 흐리거나 청회색으로 나타나는 원인입니다. 그러나 핵경화증은 자연스러운 노화 과정이며 백내장처럼 시력을 크게 손상시키지 않습니다. 종합적인 눈 검사를 통해 상태를 진단할 수 있습니다.

 

Q3: 강아지 백내장은 고통스럽나요?

백내장 자체는 고통스럽지 않습니다. 그러나 치료하지 않고 방치할 경우 염증이나 녹내장으로 이어질 수 있으며, 둘 다 불편함이나 통증을 유발할 수 있습니다.

 

Q4: 강아지 백내장 수술 후 회복기간은 얼마나 되나요?

회복기간은 강아지마다 다릅니다. 일반적으로 대부분의 며칠 내에 시력이 개선되기 시작하지만 완전한 치유에는 몇 주가 걸릴 수 있습니다.

 

 

Q5: 백내장이 발생하기 쉬운 특정 품종이 있습니까?

네, 코커 스패니얼, 푸들, 시베리안 허스키, 보스턴 테리어 등 일부 품종에는 백내장에 걸릴 유전적 소인이 있습니다. 그러나 품종에 관계없이 모든 강아지는 백내장에 걸릴 수 있습니다.

 

Q6: 어린 강아지에게도 백내장이 생길 수 있나요?

백내장은 노견에게 더 흔하게 발생하지만, 실제로 유전적 요인, 외상 또는 기타 기저 질환으로 인해 어린 강아지에게도 백내장이 발생할 수 있습니다.