신생아 자폐증상 및 진단비율, 예방법 등 알아보기

신생아 시기를 지나 생후 24개월 이상 되었을 때부터 자폐 장애 진단이 가능하며, 일반적인 자폐증상으로는 잘 웃지 않거나 사람 눈을 잘 마주치지 않는 등 사회적 참여 부족과 옹알이를 잘하지 않는 의사소통 지연이 있을 수 있습니다. 현재 의학으로는 자폐에 대한 완벽한 예방법은 없으나 증상을 상당히 완화시킬 수 있는 방법이 있습니다.

 

목차

 

 

자폐 스펙트럼 진단 나이

자폐 스펙트럼 장애는 일반적으로 아동이 성장하고 발달함에 따라 자폐 장애의 징후가 더 분명해지기 때문에 생후 24개월 이후에만 의사가 진단을 하게 되며 신생아 시기에는 진단하지 않습니다.

 

24개월 이전에 사회적 공감 능력이나 의사소통 발달이 지연되는 등과 같은 조기 징후가 있을 수 있지만, 이 징후들로만 가지고는 24개월 이전 아기와 신생아에게는 확실한 진단을 내릴 수 없습니다.

 

이렇게 하는 이유는 사회적 상호 작용, 의사 소통 및 반복적 행동의 어려움과 같은 자폐 스펙트럼 장애의 많은 증상이 아동이 나이가 들고 발달이 어느 정도 성숙하게 진행될 때까지 분명하지 않을 수 있기 때문입니다.

 

또한 이러한 증상 중 다수는 다른 요인들 예를 들어 청력 손상이나 단순히 또래에 비해 발달이 느리다는 것 등과 같은 요인에 의해 발생했을 가능성이 있기 때문입니다.

 

 

자폐 스펙트럼 장애 증상

자폐 스펙트럼 장애 진단에는 일반적으로 아기의 행동, 의사소통 기술 및 사회적 상호 작용을 평가하는 등 포괄적인 검토가 필요합니다. 표준화된 테스트, 다양한 환경에서의 아동 행동 관찰, 부모와의 상담 등 다양한 방식의 검증이 포함되며 앞서 말했듯이 진단 과정에 아동의 행동과 증상이 자폐 스펙트럼이 아닌 다른 장애로 인해 발생했을 가능성에 대한 검토도 포함됩니다.

 

신생아 시기 이후 생후 6-12개월의 아기에서 자폐 스펙트럼 장애를 진단하는 것은 불가능하지만 명백할 수 있는 몇 가지 조기 징후들이 있습니다.

 

• 사회적 참여 부족: 부모의 미소나 목소리와 같은 사회적 행동에 반응하지 않을 수 있습니다. 예를 들어, 아기의 이름이 불릴 때 부모를 보기 위해 고개를 돌리지 않거나 눈을 마주치지 않거나 웃지 않을 수 있습니다.
• 의사소통 지연: 옹알이를 잘 하지 않는 등 언어 발달이 느릴 수 있습니다. 예를 들어, 상호 작용에 대한 반응으로 소리를 내거나 옹알이를 하지 않으며, 소리나 단어를 따라 하려고 시도하지 않습니다.
• 반복적 행동: 몸을 흔들거나 손을 퍼덕이는 것과 같은 반복적인 행동을 할 수 있습니다.
• 감각 민감성: 시끄러운 소음이나 특정 질감에 대해서 민감하게 반응합니다. 예를 들어, 진공청소기 소리에 괴로워하거나 특정 유형의 접촉에 괴로워합니다.
• 비정상적인 운동 패턴: 뻣뻣하거나 느슨한 움직임 등 비정상적인 운동 패턴을 보일 수 있습니다. 예를 들어, 머리를 들기가 어렵거나 축 늘어진 자세를 하고 있습니다.

 

이러한 징후는 다른 요인에 의해 발생할 수도 있기 때문에 반드시 자녀에게 자폐가 있다는 것을 의미하는 게 아니라는 점을 유념하시기 바랍니다. 또한 자폐증이 있는 일부 아이들은 어린 시절이 될 때까지도 징후를 보이지 않을 수 있습니다.

 

 

자폐 스펙트럼 진단 비율

자폐 스펙트럼 장애 진단율은 해당 국가의 생활환경 및 인구 수준에 따라 다릅니다만 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 어린이 54명 중 약 1명이 자폐증 진단을 받는 것으로 나타났습니다. 이 수치는 과거 150명의 어린이 중 1명이 진단받는 것에 비해 크게 증가한 것인데요.

 

자폐증 진단율의 증가의 원인으로는 자폐증에 대한 인식과 이해의 향상, 진단 기준의 변화 및 기술의 발달에 따른 것으로 추정하고 있습니다. 유병률이 실제로 증가했을 가능성도 있지만 아직 확실하게 밝혀진 바는 없습니다.

 

자폐 스펙트럼 예방법

자폐 스펙트럼 장애는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 신경학적 장애로, 현재 의학 수준으로서 자폐 스펙트럼 장애를 예방할 수 있는 알려진 방법이 없습니다. 자폐 스펙트럼의 명확한 발생 기전에 대해서 밝혀진 바는 없으며, 지금도 자폐 스펙트럼의 근본적인 원인과 위험 요인을 알아내기 위해서 연구하고 있습니다.

 

자폐 스펙트럼을 예방하는 것은 불가능할 수도 있지만 조기에 징후를 식별하고 개입하여 증상을 완화시키는 등 아이의 삶에 상당한 차이를 만드는 것이 가능합니다. 연구에 따르면 징후 발생 초기에 적극적인 교육 및 훈련을 통하여 아동의 의사소통, 사회적 및 인지 기술을 개선하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났으며,  증상의 심각성을 줄이고 장기적으로 의미 있는 결과를 만들어 낼 수 있습니다.

 

자폐증은 복잡하고 다양한 요인에 의해 발생하는 장애이며 모든 개인에게 효과가 있는 예방 또는 치료에 대한 단일적인 접근 방식은 없다는 점을 유념하시는 것이 중요합니다. 앞서 설명해 드린 조기에 발견하고 개입하여 교육 및 훈련하는 것에 대한 몇 가지 예시를 설명해 드리겠습니다.

 

• 언어 치료: 언어 치료는 자폐 아동이 말하기, 몸짓 사용, 언어 이해와 같은 의사소통 기술을 개발하는 데 도와줍니다.
• 작업 치료: 작업 치료는 자폐 아동이 미세 운동 기술, 감각 처리 기술, 스스로 옷을 입거나 음식을 먹는 것과 같은 자조 기술을 개발하도록 도와줍니다.
• 응용 행동 분석: 행동 수정에 중점을 둔 치료법의 한 유형으로 자폐 아동이 새로운 기술을 배우고 비사회적인 특이한 행동을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 사회 기술 훈련: 사회 기술 훈련은 자폐 아동이 순서 기다리기, 다른 사람과의 대화, 비언어적 신호에 대한 이해와 같이 사회적 기술을 개발하는 데 도움이 됩니다.
• 가족 치료: 부모와 형제자매가 자폐 장애에 대해서 깊게 이해하도록 하여 자폐 아동을 다루는 방법을 알려줍니다. 이는 대처하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 자폐 아동을 지원하기 위한 전략의 효과를 높일 수 있습니다.

 

 

부모들을 위한 당부의 말

부모가 자녀의 발달에 대해 걱정하는 것은 자연스러운 일이며 이상해 보이는 징후나 행동에 주의를 기울이는 것이 중요합니다만 어렸을 때 자폐 스펙트럼 장애의 징후를 보이는 많은 아이들이 성장해서 모두 장애로 발전하지 않는다는 사실을 아셔야합니다.

 

사실, 영유아 시기에는 장애 없이도 사회적 참여 부족이나 의사소통 지연과 같은 자폐와 관련된 일부 행동을 보이는 것이 일반적이며 이러한 행동 중 다수는 자연스럽고 전형적인 아동기 발달의 모습이기도 하며 아동이 성장하고 발달함에 따라 저절로 해결될 수 있습니다.

 

부모가 할 수 있는 가장 중요한 일은 자녀의 필요와 행동에 주의를 기울이고 문제가 있는 경우 전문가에게 조언을 구하는 것입니다. 그렇게 함으로써 자녀가 자폐증이 있는지 여부와 관계없이 아이가 성장하면서 잠재력을 최대한 발휘하게 할 수 있는 길이라는 점을 알아주시기 바랍니다.

 

 

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